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Nairobi
La capitale del Kenya, il centro urbano più popoloso dell’
Africa orientale, presenta tutte le caratteristiche e i
contrasti laceranti delle grandi metropoli. Prima del 1899
la zona nella. quale sorge oggi la città era solo un luogo
dove i Maasai andavano ad abbeverare il bestiame e che
chiamavano nairobi, ovvero "acqua fredda". Fu la
costruzione della ferrovia Kenya-Uganda che, partendo da
Mombasa, attraversa il Paese, a dare inizio allo sviluppo
della città, nata come centro ferroviario ed amministrativo
e poi successivamente ingranditasi sempre di più. Mwangi,
osservatore attento e puntuale delle contraddizioni della
città in molte delle sue opere, ne traccia in The
Bushtrackers (1979) un ritratto che è insieme una
dichiarazione d'amore e di odio:
A differenza delle città europee sulle quali è stata
modellata, e con molte delle quali è gemellata, il centro di
Nairobi è fatto solo di uffici e di negozi. Ogni giorno,
terminate le attività, i negozi e gli uffici chiudono e la
gente diserta il centro cittadino per andare in periferia,
lasciando la città ai turisti disorientati; alle prostitute e a
qualche raro ubriaco che si è perso. Nairobi: di giorno, una
città brulicante di passi affrettati e di rombi d’automobile,
mentre al calare della sera, una città di stranieri e signore
della notte; una vecchia megera sfuggente, che non ama
nessuno e che nessuno ama. Proprio come lei non
appartiene a nessuno, nessuno le appartiene. Se si
domanda agli abitanti di Nairobi dove si trovino le loro
case, questi vi diranno il nome di qualche oscuro villaggio
negli altipiani, talmente piccolo da non trovarsi in nessuna
mappa geografica. Vengono qui per lavorare, far soldi,
divertirsi, per poi tornare nell’oscurità di distanti colline ed
altipiani. Tutti vedono in Nairobi solo una buona
opportunità di cui approfittare e, se da un lato ne cantano
le lodi, la bellezza e le comodità, dall’altro rifiutano di
esserle fedeli.
| GOING DOWN RIVER ROAD |
| Cover illustration "Red Light Special" by Patrick Mukabi |
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